¿Qué calibre de cable usar en casa? Guía de AWG y mm²
Elegir bien el calibre del cable es lo más importante de una instalación eléctrica. Un cable demasiado delgado se calienta, desperdicia energía y puede provocar un incendio. En esta guía te explicamos cómo se miden los cables y qué se usa normalmente en una vivienda.
AWG y mm²: dos formas de medir lo mismo
En Perú conviven dos sistemas. El mm² (milímetros cuadrados) indica la sección del cobre y es el que usa el Código Nacional de Electricidad. El AWG (American Wire Gauge) es un sistema americano en el que a menor número, más grueso es el cable. Los cables THW-90 todavía se venden en AWG.
| AWG | Sección aproximada | Medida métrica más cercana |
|---|---|---|
| 16 AWG | 1.31 mm² | 1.5 mm² |
| 14 AWG | 2.08 mm² | 2.5 mm² (el 14 AWG es algo más delgado) |
| 12 AWG | 3.31 mm² | 4 mm² (el 12 AWG es algo más delgado) |
| 10 AWG | 5.26 mm² | 6 mm² (el 10 AWG es algo más delgado) |
Fíjate en que cada medida AWG queda por debajo de la métrica con la que suele compararse. Si tu plano pide 2.5 mm², un 14 AWG no es equivalente: tendrías que subir a 12 AWG o comprar directamente cable de 2.5 mm².
Qué se usa en cada circuito de una vivienda
El Código Nacional de Electricidad establece 2.5 mm² como sección mínima para los circuitos de una vivienda. A partir de ahí, como referencia general:
- Alumbrado y tomacorrientes: 2.5 mm² (o 12 AWG si usas THW en AWG).
- Cocina eléctrica, horno o terma: 4 mm² o 6 mm², en un circuito exclusivo, según la potencia del equipo.
- Ducha eléctrica: circuito exclusivo. Una ducha de 5500 W a 220 V consume unos 25 amperios (5500 ÷ 220), así que necesita un cable más grueso que un tomacorriente. Revisa el manual del fabricante.
- Alimentador (del medidor al tablero): se calcula según la carga total de la casa; normalmente es de 6 mm² o más.
La distancia también importa
Cuanto más largo es el recorrido, más tensión se pierde en el camino. En circuitos largos (por ejemplo, una bomba de agua en la azotea o un taller al fondo del terreno) suele ser necesario subir una medida.
El cable y el termomagnético van de la mano
El interruptor termomagnético protege al cable. Por eso su amperaje se elige según la sección del cable y no al revés. Nunca cambies un termomagnético por uno de más amperios porque "salta mucho": estarías dejando el cable sin protección.
Colores
El conductor de tierra se identifica con el color amarillo/verde. Para las fases y el neutro, lo importante es mantener el mismo color en toda la instalación para que cualquier técnico entienda el circuito después.
¿THW-90 o libre de halógenos?
Además del calibre, debes elegir el tipo de aislamiento. Te lo explicamos en THW-90 o libre de halógenos: cuál elegir. Y si quieres comparar precios, revisa la lista de precios de cables Indeco.
